В наступающем году России предстоит председательствовать в "Большой восьмерке". Уже поэтому представления наших сограждан о месте России в этом межгосударственном объединении заслуживают внимания. Но прежде всего – знают ли россияне, какие страны входят в "Большую восьмерку"? Чтобы выяснить это, мы предложили участникам опроса карточку, на которой были перечислены 14 стран – все члены "Восьмерки" и еще шесть крупных государств, – и попросили назвать те, которые входят в состав данного элитного международного клуба. 29% респондентов не смогли назвать ни одной страны, однако остальные продемонстрировали немалую осведомленность: 63% опрошенных упомянули Германию, 62% – США, 60% – Россию, 56% – Великобританию, 54% – Францию, 44% – Японию, 38% – Италию, 30% – Канаду. Из числа стран, в действительности не входящих в "Восьмерку", сравнительно часто причисляли к ней лишь Китай (23%), остальные – гораздо реже (от 3% до 9%).

Большинство россиян (71%) считают важным для нашей страны само ее присутствие в составе "Большой восьмерки", и только 11% – полагают, что для России это неважно. Между тем, единодушного мнения о положении России в этом объединении нет: 40% опрошенных считают, что она является полноправным членом "Восьмерки", 35% – что играет в ней второстепенную роль.

Сегодня в той или иной мере осведомлены о том, что ежегодный саммит "Восьмерки" в 2006 году пройдет в России, немногим более четверти россиян – 28% (среди респондентов с высшим образованием – 49%). Узнавая об этом факте, участники опроса, как правило, истолковывали решение о проведении встречи глав государств в нашей стране как значительный шаг по сближению России с Западом: такое мнение высказали 57% опрошенных, а противоположное – 16%.

То, что в течение следующего года Россия будет председателем "Восьмерки", большинство опрошенных (54%) сочли благом для нашей страны (полагают, что для нее это плохо, – 3%, что "не имеет особого значения" – 13%).

Считающие, что председательство в "Восьмерке" полезно для России, чаще всего аргументируют свою точку зрения тем, что это повысит авторитет и влияние нашей страны в мире, к ее голосу будут больше прислушиваться (20%). Немногим реже звучат и упования на то, что это благотворно скажется на российской экономике (многие надеются на приток иностранного капитала) и, опосредованно, на уровне жизни простых людей (17%). Некоторые исходят из того, что быть "начальником" – "всегда хорошо", либо полагают, что у России появится возможность показать себя мировому сообществу с лучшей стороны, доказать, что "она цивилизованная страна".

Те, кто полагает, что роль председателя "Восьмерки" не пойдет на пользу нашей стране, либо не видят необходимости в сближении с Западом, не доверяют ему и постоянно ожидают подвоха со стороны других мировых держав ("обворуют нас, отберут и газ, и нефть"; "Запад всегда использовал Россию в своих целях и делает это сейчас"), либо не хотят, чтобы Россия "тратилась" на прием гостей.

Те же, кто не видит в почетной роли председателя "Большой восьмерки" ни выгоды, ни вреда для России, приводят два противоположных аргумента. Одни утверждают, что Россия – сильная страна, обладающая таким весом на мировой арене, что ей вообще не нужна ни "Восьмерка", ни председательство в этом клубе. Другие говорят, что Россия – слабая страна, с ней никто не считается и считаться не будет, какие бы почетные роли ей не отводили.

Анна Петрова