С уходом в прошлое темы "расширения НАТО на восток", которая настойчиво муссировалась в СМИ с конца 1996 и до весны нынешнего года, пошли на убыль тревоги населения, связанные с угрозой нападения на нашу страну потенциальных агрессоров. Такой вывод напрашивается при сравнении данных опросов декабря 1996 и ноября 1997 годов.

Респондентам в том и другом опросе предлагался список, включающий 12 стран, часть из которых обладает ядерным оружием или активно работает над его созданием. Задавался вопрос: "КАК ВЫ ДУМАЕТЕ, КАКИЕ ИЗ ПЕРЕЧИСЛЕННЫХ СТРАН МОГУТ СЕГОДНЯ ПРЕДСТАВЛЯТЬ ДЛЯ РОССИИ ВОЕННУЮ ОПАСНОСТЬ, УГРОЗУ?" Респонденты могли указать любое число стран из предложенного им списка. Пять первых мест распределились следующим образом (данные в % от числа опрошенных):

Если год назад полагали, что ни одна из 12 перечисленных в анкете стран не представляет для России военной опасности, 17% опрошенных, то теперь – 22%. Если тогда каждый из ответивших на вопрос назвал в среднем 2,2 страны, представляющих, по его мнению, опасность для России, то в нынешнем ноябре средняя цифра – 1,8 страны. Все это свидетельствует о снижении уровня тревожности населения в вопросе о внешнеполитической угрозе.

Как видно из приведенных данных, "зоной опасности" россияне чаще всего считают Америку и Азию, а не Европу. Однако за прошедший год обеспокоенность по отношению к каждой из трех стран, лидирующих в списке, заметно уменьшилась. Особенно это касается Китая. Возможно, здесь сказался визит Б. Ельцина в Китай, прошедший перед самым опросом.