Еженедельные замеры отношения населения к президенту России показывают, что с октября по декабрь 1996 г. доверие к нему выражали в среднем 18% россиян, а недоверие – 58%. С января по май 1997 г. Б. Ельцину стойко доверяют 15% российских граждан, не доверяют – 63%. Пока не обнаруживается тенденция к повышению рейтинга президента, хотя практически все его выступления и действия последних месяцев вызывают одобрение и поддержку большинства населения. Например, 82% респондентов одобряют указ президента о декларировании доходов и имущества высшими государственными чиновниками; 79% одобряют подписание Б. Ельциным договора о мире между Россией и Чечней; 75% одобряют подписание Устава Союза России и Белоруссии.

Тем не менее в мае только 15% опрошенных положительно оценили деятельность президента в целом, а 50% – отрицательно. Вероятно, дело в том, что не решаются самые насущные для рядовых граждан проблемы, и прежде всего – проблема своевременной выплаты зарплаты, пенсий, стипендий и пособий. Пока не произойдет сдвига к лучшему в этом вопросе, вряд ли президент может рассчитывать на рост своей популярности.

Тут следует заметить, что, по мнению респондентов, одним из основных недостатков Б. Ельцина, препятствующих его успешной деятельности по преодолению экономического кризиса, является неумение доводить дело до конца, не только декларировать что-то, но и выполнять свои обещания. Так думают 28% опрошенных – столько же, сколько полагают, что у президента нет программы вывода страны из кризиса, знания "что делать", куда и как вести Россию (28%). И такая же доля опрошенных (28%) придерживается мнения, что Б. Ельцин далек от понимания проблем, волнующих простых людей, не знает чем и как живет простой народ.

С этой точки зрения обращает на себя внимание отношение россиян к поддержанному Б. Ельциным решению правительства начать реформу жилищно-коммунального хозяйства. Эту реформу, напрямую затрагивающую жизненные интересы большинства населения, судя по данным опроса, одобряют всего 35% респондентов, а 30% – не одобряют. Если реформа повлечет за собой снижение уровня жизни россиян, то, по всей вероятности, это негативно скажется на рейтинге президента.