"Основные принципы демократии: власть большинства, равноправие граждан, правовая защищенность их прав и свобод, верховенство закона, разделение властей, выборность главы государства и представительных органов".

Российский энциклопедический словарь

Респондентов попросили объяснить своими словами, что означает выражение "демократическое государство". Оказалось, что знают этот термин или хотя бы слышали его 77% россиян. Раскрыть его смысл взялись 55% опрошенных.

Основным признаком демократического государства россияне считают соблюдение прав и свобод граждан (35%), в первую очередь - свободы слова (13%) ("возможность в государстве жить свободно"; "возможность высказать свое мнение кому угодно и где угодно").

На втором месте по частоте упоминаний стоит верховенство закона (7%) ("то, где правит не президент, а закон"). Кроме того, 6% опрошенных важным признаком демократического государства считают власть, избранную народом, работающую под контролем людей и в их интересах ("власть в интересах народа").

Некоторые полагают, что демократическим можно считать только экономически процветающее государство, где достаточно высок жизненный уровень граждан (3%).

Часть респондентов не дали определения, а высказали свое негативное или скептическое отношение к демократии как таковой и демократическому государству, в частности, называя такую форму правления "бардаком", "хаосом", "беспределом", утопией (6%).