Как показывают опросы населения, последние два года доля россиян, голосующих за сокращение армии, и доля противников этой идеи остались неизменными и примерно равными. Приведем данные (в % от числа опрошенных):

Впрочем, следует отметить, что в мае 1997 года, после знаменитых слов Б. Ельцина, что "генералы жируют, а солдаты голодают", и прошедшей вслед за этим широкой дискуссии в СМИ о необходимости сокращения армии, сторонников уменьшения численности вооруженных сил стало заметно больше (55%), а противников и затруднившихся ответить – меньше (33% и 12% соответственно). Однако этот "пацифистский" всплеск оказался ситуативным, то есть лишь временным следствием давления на общественное мнение.

О том, что на мнение россиян в мае 1997 года повлияли именно реплика Ельцина и журналистское сопровождение, свидетельствует и такой факт: в 1997 году на генералов как на категорию военнослужащих, которых следует сократить в первую очередь, указали 38% опрошенных, в то время как в опросах 1996 и 1998 годах их назвали кандидатами на сокращение лишь 27 – 29% опрошенных.