Лесли Киш, авторитетный специалист по формированию выборки для опросов населения, скончался 7 октября в возрасте 90 лет в госпитале города Анн-Арбор штата Мичиган, окруженный ближайшими родственниками: женой Рией Кулиски, двумя дочерьми, Карлой и Андреа, и сестрой Магдой Бонди.

Лесли Киш родился в Попраде (ныне территория Словакии). В 1926 году он с семьей переехал в Бронкс.

Степень бакалавра Киш получил в Нью-йоркском городском колледже, следующую степень – мастера, а также кандидатскую степень – в Мичиганском университете.

В 1937 году, во время Гражданской войны в Испании, он вступил в Интернациональную бригаду, сражавшуюся против генерала Франко; принимал участие в боевых действиях Венгерского батальона, был ранен и в 1939 году вернулся в США.

Профессор Киш разработал метод формирования выборки, который до сих пор применяется как в демографических, так и в социологических исследованиях и опросах.

Его учение "значительно изменило представления о том, как мир накапливает информацию о самом себе, – отмечает Роберт Гроувс, профессор, специалист в области методологии опросов Мичиганского университета и бывший студент Киша, в свое время преподававшего в этом университете. – Он взял ряд теоретических разработок в статистике, появившихся в конце 30-х годов, и обработал их для применения во всевозможных социологических проектах и исследованиях, проводимых во всем мире".

Другой бывший студент Лесли Киша, Мартин Франкел, ныне профессор, специалист в области статистики и компьютерных информационных систем колледжа Баруч при Нью-йоркском университете, сказал, что профессор Киш нашел применение новым идеям в статистике, "в областях, где исследования воспринимались как способ взгляда на вещи". В качестве примера он упомянул исследования экономического поведения и исследования, связанные с получением медицинского страхования.

В 30-е годы социологи в основном использовали квотную выборку, по которой отбирается заданное числе респондентов, отвечающих определенным требованиям. Но небольшая группа американских статистиков начала использование вероятностной выборки, при которой респонденты отбираются с использованием вероятностных процедур. В 40-е годы обсуждался вопрос о том, какую из выборок принять за стандарт.

Профессору Кишу удалось добиться того, чтобы в Мичигане и других регионах вероятностную выборку признали и стали использовать в исследованиях, относящихся к изучению поведения людей.

Значимость разработанного метода вероятностной выборки была продемонстрирована во время президентской предвыборной кампании в 1948 году. Профессор Киш вместе со своими мичиганскими коллегами сформировал вероятностную выборку и опросил немногим менее тысячи американских семей. В то время как средства массовой информации и результаты коммерческих опросов предсказывали победу Дьюи, согласно опросу, проведенному по мичиганской выборке, Трумэн опережал своего соперника.

Как известно, именно Трумэн одержал победу на выборах. С тех пор вероятностная выборка является признанным исследовательским методом.

Профессор Киш также одним из первых разрабатывал метод формирования повторной выборки. Суть его состоит в проведении повторных опросов на регулярной основе, причем для каждого опроса составляется своя выборка. На основании результатов, полученных в ходе этих опросов, проводится масштабное социологическое исследование. Подобная практика только вводится в США.

В 1947 году Лесли Киш стал соискателем в Институте социологических исследований при Университете.

С 1951 года и до самой пенсии он работал на кафедре Мичиганского университета, где в 1981 году получил звание профессора социологии.