Рассмотрение многогранной темы "Американцы о России и россиянах" естественно начать с истоков изучения отношения американцев к России. Кто и когда впервые попытался это сделать? Каковы были исходные цели измерения данного вида установок? Какой измерительный инструмент использовался? Были ли самые первые замеры отношения американцев к России и россиянам самостоятельной поисковой задачей или реализацией части более общего замысла? Насколько систематическим было это изучение? И так далее...

Можно утверждать, что первооткрывателем этой темы является Джордж Гэллап (1901-1984), внесший наиболее весомый вклад в становление современной культуры и технологии изучения общественного мнения (http://www.fom.ru/reports/frames/do0009181.html; http://www.fom.ru/reports/frames/gell100.html). В 1935 году Гэллап основал Тhe American Institute of Public Opinion и в октябре того же года приступил к систематическим опросам американцев.

В течение 1936 года основное внимание уделялось изучению электоральных установок, и результатом был верный прогноз итогов президентских выборов. Ноябрь 1936 года стал триумфом Гэллапа и его технологии выборочных опросов.

Можно предположить, что с приближением нового года Гэллап стал задумываться о расширении, обогащении тематики зондажей, ведь завершение президентских выборов автоматически освободило часть тематического поля опросов населения, которую надо было заполнять.

В первом опросе 1937 года, проходившем 13-18 января, появился политически нейтральный вопрос социокультурной направленности, в котором впервые оказалось высвеченным, проявленным отношение американцев к России.

Вопрос звучал так: "Какая из европейских стран нравится Вам более всего?", и в перечне стран, среди которых респондент мог назвать лишь одну, была Россия.

Отметим два момента. Первый: Россия была включена в перечень европейских государств. Второй: к началу 1937 года страна, именуемая в опросе Россией, на картах мира и в политическом дискурсе уже почти 20 лет называлась СССР. Гэллап использовал старое название страны видимо потому, что именно оно было более привычным для людей, использовалось в прессе и повседневной жизни.

В приводимой ниже таблице страны упорядочены по результатам опроса 1937 года; в случае равенства набранных голосов Гэллап располагал страны в алфавитном порядке их английского написания. Этот порядок сохранен здесь.

Какая из европейских стран нравится Вам более всего? (%)   1937 г., 13–18 января (The Gallup Poll. Public Opinion 1935-1971. (Ed.) George Gallup. V. 1. 1935-1948. Random House. New York. 1972. P. 54.) 1938 г., 3–8 октября (The Gallup Poll. Public Opinion 1935-1971. (Ed.) George Gallup. V. 1. 1935-1948. Random House. New York. 1972.P. 126.) Англия 55 48 Франция 11 12 Германия 8 4 Финляндия 4 5 Ирландия 4 4 Италия 3 3 Швейцария 3 6 Бельгия 2 менее 1% Норвегия 2 менее 1% Швеция 2 5 Дания 1 менее 1% Греция 1 менее 1% Голландия 1 2 Россия 1 2 Другие 2 9 Итого 100 100

Вместе с тремя другими европейскими государствами Россия замыкала список стран, наиболее симпатичных американцам. В октябре 1938 года этот вопрос был задан повторно, и полученный результат подтвердил вывод двухгодичной давности.