Одна из особенностей американского общественного мнения заключается в том, что установки населения к той или иной стране в значительной степени персонифицированы. Они опосредованы отношением людей к личности руководителя этой страны. И потому отношение американцев к Президенту России Владимиру Путину является одним из индикаторов их отношения к России.

В мае 2000 года, накануне визита американского президента Билла Клинтона в Москву, имя нового в ту пору президента России Владимира Путина смогли назвать 18% американцев. Сопоставление показывает, что это был неплохой показатель известности лидера России: имя премьер-министра Англии Тони Блэра могли указать 22% населения Америки, а премьер-министра Канады Жана Кретьена – 2%. (Newport F. Americans Don't Necessarily Like Russia, but Tend to See Russia's Relationship to U.S. as Friendly. http://www.gallup.com/poll/releases/pr000606.asp.)

Через год, в начале июня 2001 года, американцы относились к В. Путину скорее доброжелательно (43%), чем недоброжелательно (14%), а 43% не имели о нем определенного мнения. Среди "доброжелателей" 7% видели в Путине союзника и 36% - друга страны, но не союзника. Среди "недоброжелателей" 5% оценивали его как врага и 9% - как недружественного по отношению к Америке политика.

Прошел еще год, и опрос, проведенный Институтом Гэллапа (Newport F. Americans Overwhelmingly Endorse U.S.-Russia Nuclear Agreement Half call it a major accomplishment http://www.gallup.com/poll/releases/pr020529.asp.) в преддверии майской встречи президентов В. Путина и Дж. Буша в Москве, подтвердил существование стабильного позитивного образа президента Путина в сознании американцев. Как и год назад, значительная доля населения (41%) не знает имени российского президента или не имеет мнения о В. Путине. Среди тех, кто уже сформировал свое отношение к нему, явно преобладают дружественные установки (таблица 1).

Таблица 1. Отношение американцев к российским лидерам: 1987 – 2002 гг. (%)

Чтобы лучше понять, как американцы воспринимают В. Путина, нужно сравнить их отношение к нему и другим политикам России и мира. Это может быть осуществлено по двум направлениям. Во-первых, рейтинг действующего президента России будет сопоставлен с рейтингами его предшественников. Во-вторых, образ В. Путина будет сопоставлен с представлениями американцев о других заметных в современном мире государственных деятелях.

Мониторинг установок населения Америки к России и ее лидерам, проводимый Институтом Гэллапа в течение многих лет, позволяет в той или иной форме сопоставить отношение американцев к В. Путину с их отношением к И. Сталину и советским руководителям в годы "холодной войны". Но мы ограничимся временным интервалом в 15 лет: начало перестройки – настоящее время.

Америка быстро узнала и полюбила Михаила Горбачева (таблица 1). Слова glasnost и perestroika вошли в политический и повседневный язык американцев, а благожелательное отношение к России – так большинство из них всегда называли бывший СССР – в период с 1987 по 1989 годы выросло с 25% до 62%. (Saad L. Russia Faces Image Problem in U.S. as Yeltsin Resigns. http://www.gallup.com/poll/releases/pr000106.asp.)

Дружественное отношение к "отцу перестройки" "унаследовал" первый российский президент Борис Ельцин, но к концу 1990-х доверие американцев к Ельцину и проводимой им политике заметно упало. Если в 1993 году ельцинские реформы поддерживали почти две трети населения Америки (62%), то в 1998 - 1999 годах - в среднем лишь чуть более половины (53%). (Russia http://www.gallup.com/poll/topics/russia.asp.)

В целом статистика мнений американцев свидетельствует о том, что В. Путин как лидер России еще уступает своим предшественникам на этом посту и по степени популярности, и по уровню благожелательности. Америка еще присматривается к нему.

Таблица 2 позволяет оценить отношение американцев к видным политическим лидерам современности. Все результаты (за исключением данных об отношении к премьер-министру Англии Тони Блэру и президенту Ирака Саддаму Хусейну) получены в ходе общенациональных опросов, проведенных в феврале - мае 2002 года, и это делает сопоставительный анализ оправданным.

Таблица 2. Отношение американцев к В. Путину и ряду известных политических лидеров в начале 2002 года (%) (Favorability: People in the News. http://www.gallup.com/poll/topics/favor.asp)

Лидеры Время опроса Благоприятное отношение Неблагоприятное отношение Колин Пауэл, госсекретарь США 2002, апрель 85 9 Дж.Буш-мл., президент США, (среднее по трем майским опросам) (Presidential Ratings - Job Approval. http://www.gallup.com/poll/topics/Ptjobapp.asp) 2002, май 76 18 Папа Римский Иоанн Павел II 2002, апрель 61 26 Тони Блэр, премьер-министр Англии 1998, декабрь 58 8 Дик Чейни, вице-президент США (Vice President Dick Cheney: Job Ratings http://www.pollingreport.com/C.htm.) 2002, май 58 20 Альберт Гор, бывший вице-президент США 2002, апрель 46 48 Владимир Путин, президент России 2002, май 41 18 Ариэль Шарон, премьер-министр Израиля (среднее по двум опросам) 2002, февраль, май 39 34 Ясир Арафат, лидер Палестины (среднее по двум опросам) 2002, февраль, май 12 77 Фидель Кастро, президент Кубы 2002, апрель 9 78 Саддам Хусейн, президент Ирака 1998, декабрь 1 96

Решительная антитеррористическая деятельность американской администрации объясняет высокие рейтинги Колина Пауэла и Джорджа Буша. Роль Дика Чейни после террористической атаки 11 сентября 2001 года стала менее публична, во всяком случае, его популярность значительно ниже, чем у первых двух политиков.

На протяжении долгого времени - с начала 1994 года до лета 2000 года - от четверти до трети американцев положительно относились к палестинскому лидеру, но уже к осени 2000 года его рейтинг (доля позитивных оценок) упал до 12%. Американцы понимают, что Арафат не способен остановить волну терроризма на Ближнем Востоке, а каждого человека, причастного к терроризму, в США принято рассматривать как врага нации. В апреле 2002 года восемь человек из каждых десяти (77%) заявили, что считают таковым Ясира Арафата. (Middle East http://www.gallup.com/poll/topics/mideast.asp.)

Крайне низкая благожелательность населения Америки к кубинскому лидеру - явление далеко не новое. Так, еще летом 1959 года лишь 15% американцев относились к Фиделю Кастро благожелательно. Причиной этого и тогда, и сейчас была боязнь коммунизма и тоталитарный характер власти на Острове Свободы.

Саддам Хусейн, считают американцы, поддерживает исламский терроризм и проводит тоталитарную внутреннюю политику. Население Америки поддерживает идею свержения режима Саддама, причем так же активно, как и в период войны в Персидском Заливе. В ноябре 2001 года 74% американцев желали устранения иракского лидера, в июне 1993 года этот показатель равнялся 70%. (Klima B. American Opinion: Should Saddam Be Worried? http://www.gallup.com/poll/tb/goverpubli/20020115.asp.)

Таким образом, отношение американцев к Владимиру Путину - политику, недавно заявившему о себе на мировом уровне и представляющему Россию – страну, которая в течении долгих лет рассматривалась американцами как потенциальный противник в ядерной войне, - можно считать вполне благоприятным.