Респондентам был задан открытый вопрос (то есть вопрос, предполагающий ответ в свободной форме): "По телевидению, по радио, в прессе часто говорится, что в России есть олигархи. Кто такие, по Вашему мнению, олигархи?"

Две трети опрошенных (64%) затруднились ответить на этот вопрос. Характерны такие, например, высказывания: "слышал слово по телевизору, но не знаю, кто они", читала в "Аргументах и фактах", но не помню".

Чаще всего респонденты связывают понятие "олигархи" исключительно с деньгами (37% от числа ответивших на вопрос).

Приведем некоторые примеры: "богатеи"; "крупные капиталисты"; "монополисты"; "промышленно-финансовые магнаты"; "денежные мешки"; "владельцы контрольных пакетов акций крупных предприятий, владельцы фирм и капиталов"; "финансовые воротилы"; "промышленная верхушка, у которой все в руках"; "акулы бизнеса"; "группировка, которая контролирует всю экономику"; "те, у кого деньги на счетах за границей"; "богатые, но без власти"; "люди, монополизировавшие собственность в какой-либо отрасли"; "личные владельцы большой части госсобственности, кто сделал свой капитал на продаже нефти, газа, вооружения".

Почти пятая часть ответивших на вопрос (18%) отмечает соединение капитала и власти: "слияние политических и промышленных структур в группировку"; "влияние капитала на политику, те, у кого власть и финансы"; "богатые при власти"; "магнаты у власти"; "богатые люди, которые имеют власть над правительством"; "богатые политики"; "это политический режим, где происходит сращивание власти, капитала и правоохранительных органов"; "те, кто снабжает власть деньгами"; "крупные промышленники, входящие в верхние слои власти".

Несколько меньшая доля ответивших (15%) связывает понятие "олигарх" исключительно с властью: "почти деспоты"; "высшая власть"; "правящая верхушка"; "олигарх – это тот, кто как хочет, так и правит"; "вся власть, начиная с Ельцина, и дальше вниз до районов"; "авторитарная власть"; "власть кучки людей"; "это небольшая группа очень умных людей, у них сосредоточены все виды власти"; "властные люди"; "олигарх – это руководитель, имеющий единоличную власть"; "олигарх – это высокопоставленный чиновник"; "это пирамида, на вершине которой кто-то – Сталин, Тамерлан".

Каждый десятый ответивший на вопрос представляет себе "олигархов" как некую криминальную силу (10%), дает резко негативные оценочные определения: "организованные преступные группы"; "мафия"; "коррумпированная верхушка"; "люди, руководящие страной по сговору, а не по закону"; "криминальный финансовый синдикат"; "воры и проходимцы, сверхбогатые люди, которые завоевали богатство путем мошенничества"; "те, кто награбил при приватизации, довел страну до нищеты"; "аферисты"; "кучка сволочей"; "мошенники, паразиты, бездельники, которые наживаются за счет других" .

Подразумевают под словом "олигархи" правительство, а также президента и его окружение, 5% ответивших на вопрос.

Для 4% ответивших на вопрос "олигархи" – это российский "высший свет", элитарные слои, иными словами, современная аристократия: "привилегированные люди"; "дети элитных родителей"; "управляющая элита"; "верхушки, шишки"; "те, кто занимает в этой жизни самую высшую точку".

Добавим, что каждый десятый из респондентов, давших определение "олигархам" (10%), представляет их себе самым причудливым образом, который, вероятно, может озадачить журналистов, часто употребляющих этот термин. Вот некоторые примеры: "это бывшие коммунисты"; "анархисты"; "противники Ельцина"; "все живущие в районе Садового кольца"; "это подвид монарха"; "семейственность: ты мне – я тебе"; "это что-то связанное с сельским хозяйством"; "владельцы крупных бензоколонок"; "разные партии"; "люди, которые вредят там, где могут"; "сверхбольшие компании"; "может быть, это пресса".