Как неоднократно показывали опросы ФОМ, российские граждане склонны воспринимать СНГ как "суррогат" Советского Союза, и их отношение к этому межгосударственному объединению во многом окрашено ностальгическими чувствами по исчезнувшей "великой державе". Результаты сегодняшнего опроса подтверждают распространенность подобной схемы восприятия Содружества - 65% опрошенных хотели бы, чтобы большинство стран СНГ со временем объединились в одно государство (лишь 19% этого не хотят, причем чаще это молодежь - 25%).

Однако большинство опрошенных скептически оценивает не только перспективы подобного "воссоединения" бывших советских республик (в которое верят 25% и не верят 53% опрошенных), но даже и шансы сохранения СНГ в том виде, в котором оно существует сейчас. Лишь 21% респондентов полагают, что Содружество продолжит существование в нынешнем составе (еще 6% думают, что оно пополнится новыми участниками), тогда как 20% предрекают сокращение числа государств - членов СНГ и еще 20% - его распад. Скепсис россиян по поводу перспектив СНГ неудивителен - только 16% респондентов считают, что страны, входящие в состав этого союза, в последнее время сближаются, тогда как противоположную тенденцию - страны Содружества отдаляются друг от друга - усматривают вдвое больше опрошенных (32%); остальные полагают, что в этом отношении ничего не меняется, либо затрудняются оценить динамику взаимоотношений в СНГ. Следует отметить, что среди тех, кто говорит об отдалении стран СНГ друг от друга, подавляющее большинство (75%) отрицательно относятся к этому процессу.

Несмотря на довольно скептические оценки будущего СНГ, две трети респондентов (66%) убеждены, что Россия должна стремиться к укреплению Содружества (противоположного мнения придерживаются 12%, а 23% затруднились с ответом на этот вопрос). Следует обратить внимание, что аргументация сторонников этой идеи, - количество которых за последние полтора года, впрочем, сократилось на 20 п.п., - как и прежде, во многом основана на геополитических установках времен "холодной войны": 17% опрошенных при ответе на вопрос: "Почему вы считаете, что Россия должна стремиться к укреплению СНГ?" высказали мнение, что благодаря укреплению СНГ России будет легче противостоять любым возможным угрозам (в том числе и с Запада) - "вместе мы мощное государство и непобедимы"; "сильный кулак: как веник, когда все вместе, мы сильнее и трудно сломать нас"; "будет крепче, мощнее, меньше к нам НАТО будет нос совать"; "одной России тяжело против Запада". В ответах еще 9% респондентов звучит ностальгия по СССР и отчетливые надежды на его восстановление посредством укрепления СНГ - "был когда-то СССР, и было хорошо; если ни к чему не стремиться, то ничего и не будет"; "может быть, опять СССР возродится, как раньше". Часть сторонников идеи укрепления СНГ настроены более прагматично - 11% опрошенных полагают, что усиление этой организации важно для построения дружеских отношений с соседними по постсоветскому пространству государствами ("когда возле нас дружеские страны, это лучше"), еще 7% усматривают в этом экономическую выгоду, 2% говорят об упрощении визовых режимов между государствами - членами Содружества.

Противники идеи укрепления СНГ убеждены, что для России это объединение или бесполезно, или даже невыгодно, прежде всего экономически; часть из этих респондентов полагают, что СНГ себя не оправдало.

Подчеркнем: респонденты вовсе не считают, что существование СНГ наиболее выгодно именно для России: отвечая на вопрос, каким странам участие в СНГ приносит больше всего пользы, 20% называют Белоруссию, 18% - Украину, 10% - Казахстан и всего 6% - Россию. Правда, 23% полагают, что "все страны в равной мере" извлекают пользу из участия в Содружестве. Ответы на симметричный вопрос о том, кто из членов СНГ больше всего проиграет в случае его распада, распределились схожим образом: 32% считают, что потери понесут "все страны в равной мере", по 12% называют Украину и Белоруссию, 5% - Казахстан и 6% - Россию. Когда же респондентов спрашивают о балансе выгод и потерь от участия в СНГ собственно для нашей страны, 20% заявляют, что она выиграла от участия в Содружестве, а 31% - что проиграла. И хотя в последнее время граждане стали значительно менее категорично говорить о "потерях" страны от пребывания в Содружестве (в 1998 году это мнение разделяли 58%, в 2001 - 44%), ключевой аргумент сторонников данной точки зрения остается прежним - большинство из них (или 20% по выборке в целом) уверены, что "все страны СНГ пользуются Россией в своих интересах и мало что дают ей"; по мнению участников опроса, Россия стала "дойной коровой для других стран СНГ", взяв на себя "пустые расходы на братьев" и обязательства по бывшим долгам СССР, продавая на невыгодных условиях бывшим республикам газ, нефть и другие ресурсы и получая взамен "несправедливое" отношение со стороны других государств.

"Обида" на партнеров по СНГ органично уживается в массовом сознании с уверенностью в том, что Россия, в свою очередь, уделяет в своей политике отношениям с этими странами внимания "столько, сколько нужно", - так считают 49% опрошенных (еще 13% говорят о чрезмерном внимании к отношениям с постсоветскими государствами со стороны нашей страны, а 17% - о недостаточном). При этом 35% граждан признают построение хороших отношений со странами СНГ приоритетным направлением во внешней политике России; респондентов, полагающих, что у России во внешнеполитической сфере есть более важные цели, - 40%. Куда большее единодушие проявляют респонденты в ответах на вопрос о том, как должны строиться отношения между Россией и остальными участниками СНГ: 53% опрошенных полагают, что наша страна должна играть ведущую роль в Содружестве независимых государств (чаще об этом говорят те респонденты, кто считает, что Россия "потеряла" от участия в СНГ), за равные отношения между всеми членами этого объединения, не допускающие лидерства какой-либо из стран, высказываются вдвое меньше респондентов (29%).