Противостояние Варшавского и Североатлантического военных блоков давно ушло в историю. НАТО никогда прямо не угрожало России, однако россияне, как свидетельствуют социологические опросы последних двух лет, испытывают перед НАТО страх, и все действия этого альянса расценивают как потенциальную угрозу России.

весной 1997 года, когда активно обсуждалась проблема "расширения НАТО на Восток", половина россиян (51%) выражала опасения по этому поводу, полагая, что такое расширение "несет угрозу России". Не видела угрозы в присоединении к этой структуре ряда бывших социалистических стран треть опрошенных (34%).

Тогда же, после подписания Б. Ельциным в Париже договора о сотрудничестве с НАТО, 32% респондентов сочли, что этот документ не устраняет угрозы для России со стороны альянса. Оптимистично оценила последствия подписания договора лишь четверть россиян (24%).

Два года спустя придерживались мнения, что вступление Венгрии, Польши и Чехии в ряды НАТО увеличивает военную угрозу для России, уже две трети респондентов (64%), и почти вчетверо меньше (17%) было тех, кто не видит такой угрозы.

Что касается нынешнего балканского кризиса, то 70 – 73% респондентов, по данным трех опросов, проведенных в апреле 1999 года, считают военную акцию НАТО в Югославии прямой угрозой безопасности России. А среди ответов на открытый вопрос о причинах бомбардировок Югославии на втором месте по частоте высказываний (на первом – "демонстрация силы") оказалась точка зрения, согласно которой НАТО стремится захватить плацдарм на Балканах для продвижения к российским границам или даже для нападения на Россию. Так думают 12% опрошенных (см.: ФОМ-Инфо, 1999/17). Кроме того, 16% населения называют НАТО, когда перечисляют внешних врагов, способных развязать войну против нашей страны. Чаще НАТО в этом контексте россияне называют только США (48%).