Опрос, проведенный через несколько дней после назначения С. Степашина исполняющим обязанности председателя правительства, зафиксировал первую реакцию россиян на это событие. Она оказалась откровенно негативной: половина опрошенных (49%) не одобрила решение президента (при 12% одобривших). Одновременно против утверждения Думой кандидатуры С. Степашина высказались 35% респондентов, а за – 29%.

Негативную реакцию вызвала, по всей видимости, не столько сама личность С. Степашина, сколько отставка его предшественника Е. Примакова – против нее был 81% опрошенных. Однако когда Государственная дума утвердила С. Степашина на посту председателя правительства, 43% россиян отнеслись к этому факту с одобрением, а восприняли его негативно вдвое меньше опрошенных – 23%.

Интересно, что, занимая в течение ряда лет ответственные должности в высших эшелонах власти, С. Степашин тем не менее оказался малознакомой фигурой для россиян: треть респондентов (33%) затруднилась оценить успешность его деятельности на прежних высоких постах, такая же доля (32%) вообще ничего об этом не знает. Пятая часть опрошенных (21%) не считает прежнюю деятельность С. Степашина успешной, и лишь 14% оценивают ее вполне позитивно. В целом же С. Степашин производит положительное впечатление на половину респондентов (50%), а отрицательное – на 15%.

Хотя уровень доверия населения к С. Степашину пока невысок, тем не менее он имеет тенденцию к росту: если сразу после назначения С. Степашина исполняющим обязанности премьера доверие ему выразили 6% опрошенных, а недоверие – 37%, то неделю спустя (после утверждения в Думе) уровень доверия новому премьер-министру вырос втрое и достиг 19%, а доля не доверяющих сократилась на 11 п. п. (26%).