Отмена смертной казни относится к числу международных обязательств России. Однако пока большинство россиян – против этого. Причем доли сторонников и противников применения "исключительной меры наказания" на протяжении ряда лет остаются в России довольно стабильными. Об этом свидетельствует сравнение данных опроса, который провел ВЦИОМ в 1989 году, и результатов, недавно полученных Фондом "Общественное мнение" (Опрос ВЦИОМа охватывал 2640 респондентов. Данные приводятся по кн.: Советский простой человек. Опыт социального портрета на рубеже 90-х. М., 1993. С. 286.)^*.

Как показывают данные последнего опроса, уровень образования на отношение к смертной казни не влияет.

Единственной демографической группой, где заметны сдвиги в этом вопросе, являются люди в возрасте до 30 лет. Здесь 27% – за отмену смертной казни, в то время как среди представителей остальных возрастных групп – только 17-18%. Таким образом, если отношение к этой проблеме считать показателем степени гуманности общества, то можно говорить о тенденции к смягчению нравов хотя бы среди более молодых.

Что касается представителей различных электоратов, то наиболее жесткой позиции в вопросе о смертной казни придерживаются сторонники А. Лебедя и Г. Зюганова (соответственно 81% и 78% людей в этих электоратах – против ее отмены, а за отмену – 14% и 17%). Но и в электорате Б. Немцова – самом гуманном в этом вопросе – доля сторонников сохранения смертной казни все же в два с лишним раза больше доли тех, кто хотел бы ее отмены (63% и 28% соответственно).