Участие вооруженных местных жителей Беслана в бою с террористами россияне оценили неоднозначно: 29% опрошенных сочли, что их действия принесли больше пользы, 37% полагают, что больше вреда. 34% затруднились ответить на этот вопрос.

Респондентов, имеющих определенную точку зрения, попросили ее аргументировать.

Полагающие, что действия ополченцев в Беслане принесли больше пользы, отмечают, что вооруженные местные жители помогли как спецслужбам, так и заложникам. Они были полезными для военных, так как "хорошо ориентируются на местности", "своих знают в лицо", "говорят на одном языке", "знают все ходы и выходы". Они организовали эвакуацию раненых. Без их помощи невозможно было бы обезвредить "убегавших террористов".

Те, кто счел, что от ополченцев было больше вреда, чем пользы, отмечали, что стоявшие в ополчении люди создавали своими действиями "суматоху и неразбериху", "хаос" и тем самым мешали профессионалам делать свою работу. В результате число жертв увеличилось. Кроме того, в толпе ополченцев могли скрыться террористы ("некоторые боевики уходили, смешавшись с местными").