По данным нашего опроса, примерно треть россиян (36%) относят себя к "среднему классу", а 43% считают, что они не принадлежат к этой социальной группе. Еще 21% затруднились ответить на этот вопрос или никогда не слышали выражения "средний класс".

Мы поинтересовались у россиян, что, по их мнению, отличает людей, принадлежащих к среднему классу? Отвечая на этот вопрос, респонденты чаще всего определяют "средний класс" через категории материального благополучия и обладания различными материальными благами и ресурсами. Так, 24% опрошенных утверждают, что основная отличительная черта представителей этой социальной группы - достаток, материальное благополучие ("достаточная обеспеченность", "люди с хорошим финансовым положением", "люди, живущие по своим запросам и желаниям, те, кому хватает денег"). Еще 8% полагают, что это люди "с хорошим заработком". 5% относят к представителям среднего класса обладателей квартиры, машины, дачи и т.п. ("наличие нормальных квартир, машин"; "квартира, машина, дача, гараж"). По мнению 1% участников опроса, это богатые и "зажиточные" люди. Некоторые респонденты уверены, что средний класс - это те, кто может себе позволить хорошо питаться и одеваться (2%), хороший отдых (2%), хорошее образование и медицинское обслуживание (1%)

Часть опрошенных (16%) полагают, что средний класс - это своего рода прослойка между богатыми и бедными ("оторвались от низов, но полное благополучие недосягаемо"; "средние слои населения - между богатыми и бедными").

Некоторые определяют "средний класс" через принадлежность к определенным социально-профессиональным группам: рабочим и крестьянам (3%), служащим (2%), торговцам, представителям мелкого и среднего бизнеса (2%), предпринимателям (1%).

Часть респондентов (6%) полагает, что "средний класс" можно выделить по наличию положительных личностных качеств ("трудолюбие", "культура и воспитание", "интеллектуальное развитие", "ум", "честность", "справедливость", "цель в жизни", "коммуникабельность"; "их нравственные понятия", "они надеются только на себя"; "самодостаточные во всем"). А 2%, напротив, считают, что представители "среднего класса" выделяются отрицательными личностными качествами ("отсутствие совести"; "вороватость, без чести, совести, лавочники"; "ими правят только деньги - больше ничего"; "жульнические наклонности").

По мнению 4% респондентов, людей "среднего класса" отличает определенный уровень образования ("наличие образования...", "...высшее, среднетехническое образование"), 6% - наличие стабильной и интересной работы ("работают на хорошей работе"). Еще 4% считают, что представителей данной категории можно "опознать" по конкретной сумме ежемесячного дохода - причем называются совершенно разные цифры ("доход больше 2000 рублей на человека"; "те, у кого зарплата больше 3000 долларов на человека").

Растет ли число представителей "среднего класса" в последние годы? По мнению каждого третьего опрошенного (32%), в последние два-три года "средний класс" в России увеличивается, 17% считают, что он, наоборот, уменьшается, и еще 21% говорят, что количество людей, принадлежащих к "среднему классу", не меняется.