В начале 2000 года, сразу после добровольного и досрочного ухода Бориса Ельцина с поста Президента России, аналитики The Gallup Organization сделали следующий вывод, вынесенный в заголовок статьи: "В последние годы американское общественное мнение о России ухудшается" (Lydia Saad. Russia Faces Image Problem in U.S. as Yeltsin Resigns Americans' opinion of Russia has worsened in recent years (http://www.gallup.com/poll/releases/pr000106.asp).). Основания для подобного заключения были. В 1992 году, на старте ельцинских реформ, более половины взрослого населения Америки (57%) благоприятно относилось к России и лишь треть американцев (33%) имели негативные установки. Через восемь лет распределение мнений американцев о России оказалось прямо противоположным: треть (33%) относились к ней положительно и 58% – отрицательно. Конечно, отмечалось в статье, все относительно. В 1954 году, по данным Института Гэллапа, 88% американцев имели критическое отношение к своим противникам по "холодной войне" и лишь 5% – благоприятное.

В январе 1954 года примерно равное количество американцев считали необходимым развитие торговых связей с Советами (42%) и возражали против этого (44%). Первые полагали, что наличие деловых контактов будет способствовать развитию дружеских отношений между странами, станет шагом к установлению мира во всем мире и в целом активизирует торговые связи США. Противники заключения соглашения о торговле указывали на невозможность доверять России, обращали внимание на то, что торговля с Америкой будет использована СССР для усиления своей военной мощи, предлагали, чтобы Россия сама решала свои проблемы. (The Gallup Poll. Ed. George H. Gallup. Vol.2. 1949-1958. Random House. N.-Y. P. 1214.) Примечательно, что американцы в возрасте 18-20 лет несколько чаще приветствовали развитие торговли с Россией: 45% – "за" и 39% – "против" (The Gallup Poll. Ed. George H. Gallup. Vol. 2. 1949-1958. Random House. N.-Y. P. 1218.).

В осеннем опросе 1954 года был задан такой вопрос: "Некоторые люди говорят, что мы должны начать войну против России сейчас, пока на нашей стороне есть преимущество в атомных и водородных бомбах. Вы согласны или не согласны с этой точкой зрения?" Три четверти американцев (76%) заявили о своем несогласии с приведенной точкой зрения, и лишь один человек из десяти (13%) готов был согласиться с ней. Среди образованных американцев доля противников войны с Россией была еще больше: не допускали такой мысли 86% и 8% были не прочь воспользоваться преимуществом в атомном оружии (The Gallup Poll. Ed. George H. Gallup. Vol. 2. 1949-1958. Random House. N.-Y. P. 1270.).

В конце того же года данная тема обсуждалась еще в одном ракурсе. Респондентов просили оценить идею разрыва дипломатических отношений между Америкой и Россией. Две трети населения Америки (65%) оценили эту идею негативно и одна пятая (21%) – позитивно (The Gallup Poll. Ed. George H. Gallup. Vol. 2. 1949-1958. Random House. N.-Y. P. 1301.).

В течение 2000 г., первого года президентства Владимира Путина, структура мнений американцев о России оставалась той же, что и в последние годы ельцинской эпохи (табл. 1): четыре американца из десяти (40%) имели в целом благоприятное отношение к России и пять человек (51%-53%) – в разной степени критичное.

В начале 2001 года Тhe Gallup Organization обнаружил, что американцы стали относиться к России заметно теплее. Благоприятное мнение о России высказала половина населения Америки (52%) – на 12% больше, чем осенью 2000 года. Тогда это было расценено как реакция американского общества на начавшуюся стабилизацию внутренней политики России.

Февральский опрос 2002 года зафиксировал развитие этой тенденции. За год доля американцев, выражавших позитивное отношение к России, увеличилась еще на 14%, а число относящихся к ней критически сократилось на 15%. В целом оказалось, что две трети взрослых американцев (66%) охарактеризовали свое отношение к России как позитивное, благожелательное и лишь четверть (27%) – как негативное.

В данном случае причина серьезного потепления отношения американцев к России известна. Это – реакция Америки на решительную и однозначную поддержку В. Путиным антитеррористических действий Дж. Буша после 11 сентября 2001 года. Никаких иных значимых политических, социальных или экономических причин российские и американские политические обозреватели и журналисты не выделяют.

Таблица 1. Американское общественное мнение о России (Lydia Saad. Canada and Britain Top Americans' Country Ratings Once Again (http://www.gallup.com/poll/releases/pr020304.asp).).

Согласно статистике опросов общественного мнения, за полтора года (с марта 2000 г. по февраль 2002 г.) четверть населения Америки (26%) стала лучше относиться к России. Столь заметных взлетов благоприятного отношения к России не было с начала 1989 года.

Особенно ярко рост симпатий к России заметен на фоне изменения отношения американцев к другим странам.

Таблица 2 содержит данные, характеризующие отношение американцев к 22 странам в начале 2001 и 2002 гг. (Lydia Saad. Canada and Britain Top Americans' Country Ratings Once Again (http://www.gallup.com/poll/releases/pr020304.asp). Chris Chambers Americans Most Favorable Toward Canada, Australia and Great Britain. (http://www.gallup.com/poll/releases/pr010216.asp).) В 2002 году Россия заняла среди них седьмое место и вошла в группу стран, о которых американцы имеют весьма благоприятное мнение. Год назад Россия занимала 12 место – после Египта, Израиля, Филиппин, Тайваня и Индии.

Таблица 2. Американское общественное мнение о России и ряде других стран в 2001 и 2002 годах.

Темпы роста симпатий американцев к России за рассматриваемый период выше, чем ко всем остальным странам: почти в 2 раза выше, чем к Германии и Японии и в 3 раза – чем к Англии и Мексике.