В августовском опросе респондентам было предложено назвать два-три главных отличия людей из "среднего класса". Ответы давались в свободной форме.

Затруднились с ответом или отказались отвечать 31% опрошенных. Еще 7% респондентов считают, что "среднего класса в России нет". Содержательные ответы дали 62% опрошенных (при этом многие давали два определения или больше).

Свыше половины представителей этой группы (57%) полагают, что принадлежность к "среднему классу" определяется прежде всего уровнем материального благополучия. По их мнению, люди из "среднего класса" имеют высокую зарплату, недвижимость, машину – "все необходимое плюс еще чуть-чуть". При этом представления о размере заработной платы, получаемой представителями "среднего класса", колеблются в широких пределах: от 1000 рублей до 1000 долларов.

Несколько меньше среди давших содержательный ответ тех, кто считает главным отличием людей из "среднего класса" социальный статус (42%). По их мнению, эти люди отличаются хорошим образованием, прочным положением в обществе, уверенностью в завтрашнем дне – они нашли себя в жизни.

Еще 13% среди содержательно ответивших на вопрос дают представителям "среднего класса" разного рода несистемные характеристики ("обманывающие других"; "воры и спекулянты"; "честные, трудолюбивые работники"; те, кто может позволить себе хороший отдых, качественное питание; владельцы "иномарок" и т. д.).

А многие ли россияне причисляют себя к "среднему классу"? Это выяснялось в ходе двух опросов – августовского и сентябрьского. В сентябре о своей принадлежности к "среднему классу" заявили 16% опрошенных (в августе, на пороге финансового кризиса, таких респондентов было несколько больше – 19%).

Согласно данным сентябрьского опроса, чаще других относят себя к "среднему классу" молодые (в возрасте до 35 лет), лица с высшим образованием и относительно высоким уровнем доходов (по 26% в каждой из перечисленных групп), жители Москвы и Санкт-Петербурга (28%). Из представителей электоратов в наибольшей степени склонны относить себя к "среднему классу" сторонники Г. Явлинского (22%), в наименьшей – сторонники Г. Зюганова (9%).