Респондентов спрашивали, какая из двух формулировок, когда речь идет о Б.Ельцине, им больше нравится - "первый президент России" или "бывший президент России"? Этот, казалось бы, сугубо частный вопрос привлек внимание трех четвертей опрошенных (73%). Безразличие проявили лишь 18% респондентов и еще 8% затруднились с ответом. Безоговорочное предпочтение получила формулировка "бывший президент" (50%). За формулировку "первый президент" высказались вдвое меньше опрошенных (23%).

Чем же объяснить такое соотношение мнений? Возможно, определение "первый" многим кажется не вполне уместным сегодня, когда даже второй президент страны еще не избран. Может быть, часть опрошенных смущает то обстоятельство, что слово "первый" имеет в русском языке разные значения - не только "первый по счету", но и "главный", "превосходящий всех других". Как бы то ни было, но для того, чтобы формулировка "первый президент России" прижилась, нужна, очевидно, какая-то историческая дистанция - или целенаправ-ленная работа СМИ.